Geschreven door: Nate Seltenrich on December 01, 2021
Terpenen produceren meer dan alleen geuren. Deze geheime wapens en belangrijke communicatoren van de plantenwereld – tot nu toe zijn ongeveer 20.000 verschillende chemische stoffen geïdentificeerd – kunnen ook een breed scala aan biologische effecten teweegbrengen. Er zijn aanwijzingen dat sommige plantterpenen de werking van de hersenen kunnen verbeteren, pijn kunnen blokkeren, schadelijke bacteriën kunnen doden, hallucinaties kunnen veroorzaken, ontstekingen kunnen remmen, kanker kunnen bestrijden, je ziek kunnen maken, stress kunnen verminderen en je high kunnen maken. In de cannabiswereld staan terpenen steeds meer in de belangstelling. Project CBD berichtte onlangs over een nieuw onderzoek dat analytische chemie gebruikte om de
belangrijkste verschillen te bepalen tussen cannabismonsters met de labels Sativa en Indica. De onderzoekers ontdekten geen bewijs voor de gangbare veronderstelling dat deze twee termen verschillende genetische lijnen vertegenwoordigen, en er was ook geen betekenisvol verschil tussen hen in termen van cannabinoïdeprofiel. Uiteindelijk kwam het allemaal neer op een handvol terpenen, waaronder farneseen, myrceen en eudesmol – verbindingen die, samen met de nog minder bestudeerde flavonoïden, tegelijkertijd de smaak en het effect van cannabis beïnvloeden. Terwijl wetenschappers terpenen en hun plaats in niet alleen de cannabiswereld maar de hele kruidengeneeskunde blijven bestuderen, komen er bijna wekelijks nieuwe en
soms verrassende bevindingen over deze fascinerende plantaardige verbindingen naar boven.
SLECHT VOOR KANKERCELLEN, GOED VOOR DE GEZONDHEID VAN DE
HERSENEN
Beta-caryofylleen is een sesquiterpeen (bestaande uit drie isopreeneenheden) dat bekend staat om zijn bijdrage aan de pittige smaak van zwarte peper. Het wordt ook aangetroffen in cannabis, kruidnagel, hop, rozemarijn, oregano, kaneel, basilicum, en meer. Omdat het in zoveel gewone voedingsmiddelen en kruiden voorkomt, heeft het de afgelopen decennia veel wetenschappelijke aandacht gekregen – vooral na de ontdekking in 2008 dat bèta-caryofylleen bindt aan de CB2 cannabinoïde receptor, waardoor het de eerste bekende “cannabinoïde op dieet” is.
In de afgelopen maand hebben nog twee artikelen de bewijsvoering voor de potentiële genezende krachten van bèta-caryofylleen aangevuld. Ten eerste meldde een team van Italiaanse onderzoekers in het tijdschrift Molecules dat hennepbloemextracten die drie verschillende vormen van de terpeen bevatten, evenals de niet-intoxische cannabinoïden CBD en CBC, giftig waren voor drievoudig negatieve borstkankercellen. Het grootste deel van deze toxiciteit was toe te schrijven aan CBD, schrijven de auteurs, waarbij CBC en caryofylleen de cytotoxiciteit versterkten: een klassiek geval van het entourage-effect. Een week later vestigde een artikel in het Journal of Food Biochemistry de aandacht op een heel ander resultaat: een verbeterde cognitieve functie. Een team van onderzoekers verbonden aan een Indiaas bedrijf genaamd Vidya Herbs voerde een extract van zwarte peper zaad, gestandaardiseerd om 30% beta-caryophyllene bevatten, aan muizen vooraf behandeld met een geneesmiddel dat een dierlijk model van dementie induceert. Zij rapporteerden dat het extract het herkennings- en ruimtelijk geheugen van deze muizen op een dosis-afhankelijke manier herstelde, zoals gemeten in een tweetal gedragstesten, en dat het ook biologische markers van cognitieve functie verbeterde en ontstekingsremmende effecten in de hersenen had. Hoewel intrigerend, moeten deze bevindingen met enige voorzichtigheid worden benaderd, gezien de banden van de auteurs met een privé-onderneming die het extract in kwestie (Viphyllin) produceert en hun openlijke conclusie dat “onze gegevens Viphyllin aanmoedigen als een functioneel ingrediënt/dieetsupplement voor de gezondheid van de hersenen en de cognitie”.
PIJNBESTRIJDING VIA HET ENDOCANNABINOÏDE SYSTEEM
Twee andere recente publicaties benadrukken het vermogen van bepaalde terpenen om verschillende vormen van pijn te verzachten. In een studie die in oktober 2021 werd gepubliceerd in het Brazilian Journal of Medical and Biological Research, testte een team van Braziliaanse onderzoekers, in samenwerking met de gewaardeerde cannabinoïdenwetenschapper Vincenzo di Marzo van de Italiaanse Nationale Onderzoeksraad, het pijnblokkerende effect van kahweol, een koffie diterpeen.
Door de toediening van CB1- en CB2-receptorantagonisten ontdekten de onderzoekers dat kahweol pijngevoelens vermindert via het endocannabinoïdesysteem – meer bepaald via het vrijkomen van de lichaamseigen cannabinoïde anandamide en de activering van CB1-receptoren. “Deze verbinding zou kunnen worden gebruikt om nieuwe geneesmiddelen voor pijnbestrijding te ontwikkelen,” concluderen zij – hoewel velen van ons het al dagelijks ruiken en drinken. In een tweede onderzoek werd gekeken naar het vermogen van de van cannabis afgeleide terpenen alfa-bisabolol (dat een bloemige geur verspreidt en ook voorkomt in kamille) en camfeen (waarvan de geur meestal gewoon als “prikkelend” wordt omschreven) om ontstekings- en neuropathische pijn te remmen. Zoals beschreven in Molecular Brain, ontdekten de auteurs dat beide moleculen “een breed spectrum van pijnstillende werking” vertoonden door modulatie van T-type calciumkanalen in de hersenen, die eerder erkend werden als doelwitten van sommige fyto- en endocannabinoïden.
TERUGVECHTEN TEGEN ANTIBIOTICA-RESISTENTE BACTERIËN
Methicilline-resistente Staphylococcus aureus (MRSA) is een ernstig probleem in ziekenhuizen, gezondheidszorginstellingen en andere omgevingen waar mensen nauw fysiek contact hebben of apparatuur of benodigdheden delen. Infectie met deze bacterie, die zich via de huid verspreidt, is vaak ongevaarlijk – maar kan in sommige gevallen ook leiden tot sepsis of de dood, omdat de bacterie zo moeilijk te behandelen is door resistentie tegen gangbare antibiotica.
Van veel terpenen is al bekend dat ze krachtige antibacteriële eigenschappen bezitten; dat is per slot van rekening een deel van het doel waarvoor planten ze maken. Nu heeft een team van onderzoekers uit Tsjechië en Italië in het tijdschrift Natural Product Research gemeld dat twee tot dusver ongekarakteriseerde diterpenen van de plant Coleus blumei antibacteriële activiteit tegen MRSA vertonen. Interessant is dat deze veel voorkomende boomkwekerijplant, die wordt gekweekt om een grote verscheidenheid van cultivars voor sierdoeleinden in tuinen te produceren, van oudsher ook door de inheemse bevolking van Mexico wordt geconsumeerd vanwege zijn psychoactieve effecten. In hun boek Plants of the Gods stellen etnobotanicus Richard Evan Schultes, chemicus Albert Hofmann en antropoloog Christian Rätsch vast dat Coleus enige gelijkenis vertoont met Salvia divinorum, een krachtig, dissociatief hallucinogeen dat ook in Mexico wordt aangetroffen. Het actieve bestanddeel van die plant is een uniek diterpeen, Salivorine A, dat werkt via kappa opioïde receptoren. Kunnen Coleus terpenen naast antimicrobieel ook psychoactief zijn? Zoals Schultes et al. 20 jaar geleden schreven in de herziene versie van hun baanbrekende boek (voor het eerst gepubliceerd in 1979), en blijkbaar nog steeds waar: “De chemie en farmacologie moeten verder worden onderzocht.” Nate Seltenrich, een onafhankelijke wetenschapsjournalist uit de San Francisco Bay Area, behandelt een breed scala aan onderwerpen, waaronder milieugezondheid, neurowetenschappen en farmacologie. Copyright, Project CBD. Mag niet worden herdrukt zonder toestemming.
FOOTNOTEN
- 1.Terpenen zijn samengesteld uit een verschillend aantal isopreenmoleculen (of –
eenheden), die elk vijf koolstofatomen bevatten. De eenvoudigste terpenen zijn
monoterpenen, met twee isopreeneenheden en tien koolstofatomen. Sesquiterpenen
zijn de volgende grootste, gevolgd door diterpenen (vier isopreeneenheden), triterpenen
(zes isopreeneenheden), en ten slotte tetraterpenen (acht isopreeneenheden). - 2.https://www.mdpi.com/1420-3049/26/2⅙688/htm
- 3.https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/jfbc.13994
- 4.https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8555452/
- 5.https://molecularbrain.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13041-021-008…
- 6.https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/14786419.2019.1686371?journa…